Niemowlęta Neandertalczyków rosły nawet dwukrotnie szybciej niż dzisiejsze dzieci – podaje portal naukowy ZME Science. Analiza jednego z najlepiej zachowanych neandertalskich szkieletów wskazuje, że w ciągu sześciu miesięcy osiągnął on wielkość porównywalną z dzisiejszym dziećmi w wieku około jednego roku.
- Neandertalskie niemowlęta rozwijały się nawet dwukrotnie szybciej niż dzisiejsze dzieci.
- Szkielet sześciomiesięcznego neandertalskiego dziecka odnaleziony w Izraelu osiągnął wielkość ciała odpowiadającą dzisiejszemu dziecku żyjącemu około 12-14 miesięcy.
- Jedną z przyczyn tego zjawiska może być surowy klimat, w którym żyli neandertalczycy.
Amud 7, bo tak został nazwany szkielet neandertalskiego dziecka sprzed ponad 50 tys. lat, odnaleziony w latach 90. w jaskini na terenie Izraela, należał do niemowlęcia, które żyło przez zaledwie sześć miesięcy. Jest to jednak jeden z najbardziej kompletnych i najlepiej zachowanych szkieletów neandertalczyków i dzięki temu służy nauce.
Jak się okazuje, jego ciało i mózg osiągnęły wielkość odpowiadającą narządom, które posiadają dzisiejsze dzieci po 12-14 miesiącach życia.
Jak czytamy na stronie ZME Science, neandertalczycy opanowali technikę wytwarzania narzędzi, urządzali pochówek zmarłym, a także wchodzili w interakcje z naszymi przodkami – homo sapiens. Amud 7 pokazuje jednak, że od najwcześniejszych dni neandertalczycy bardzo różnili się od naszych przodków.
Polski profesor, japoński sukces. Ta technologia mogłaby być u nas przełomem?
Początkowo badacze przyjrzeli się zębom neandertalskiego dziecka. Na ich podstawie określono jego wiek na około pięć do sześciu miesięcy. Jak jednak dodaje profesor Ella Been z Ono Academic College w Izraelu, długość oraz grubość jego kości, a także rozmiar mózgu, wskazują na 12 do 14 miesięcy życia.
Been podkreśla, że to właśnie wiek ustalony na podstawie stanu uzębienia odpowiada rzeczywistej długości życia.
Zbadali wrak znaleziony na „cmentarzysku Atlantyku”. Zatonął 200 lat temu
– W pierwszych latach życia, od narodzin do wczesnego dzieciństwa, neandertalczycy rozwijali się szybciej niż współcześni ludzie – wyjaśnia Been w rozmowie z New Scientist. Amud 7 nie jest odosobnionym przypadkiem. Szybszy rozwój neandertalskich niemowląt potwierdzają inne neandertalskie szczątki: dwuletnie dziecko odnalezione w Syrii oraz trzyletnie znalezione we Francji.
Jakie są przyczyny?
Jedną z potencjalnych przyczyn takiego stanu rzeczy może być klimat. Neandertalczycy zmagali się z trudnymi, zmiennymi warunkami, w tym z epokami lodowcowymi. Większe i silniejsze ciała od pierwszych miesięcy życia mogły pomagać im m.in. w regulacji temperatury ciała. W tym samym czasie nasi przodkowie żyli na obszarach Afryki o znacznie łagodniejszym klimacie oraz bogatszych w pożywienie.
Jak czytamy w artykule na stronie ZME Science, taki stan rzeczy powodował, że homo sapiens mogli pozwolić sobie na dłuższy okres dojrzewania niż ich kuzyni, którzy musieli szybko stać się zdolnymi do przetrwania w wymagających warunkach.
Kości do gry starsze niż myśleliśmy. Nowe badania zaskakują archeologów
Jednak szybkie tempo rozwoju neandertalskich niemowląt nie trwało wiecznie. Około siódmego roku życia różnice rozwojowe między neandertalczykami a homo sapiens zaczynały stopniowo zanikać.
Ostatecznie, jako dorośli, neandertalczycy osiągali podobny rozmiar ciał do współczesnych ludzi.