W wieku 102 lat zmarł ppor. Józef Kowalczyk, uczestnik bitwy o Monte Cassino i ostatni żyjący w Polsce żołnierz 12. Pułku Ułanów Podolskich II Korpusu Polskiego. Po blisko ośmiu dekadach emigracji wrócił do Polski w 2018 r. Ostatnie lata życia spędził na Orawie.
- Ppor. Józef Kowalczyk przeżył 102 lata, a znaczną część życia spędził poza Polską.
- Po powrocie do kraju w 2018 r. zamieszkał na Orawie, gdzie spędził ostatnie lata.
- Jego śmierć oznacza odejście ostatniego żyjącego w Polsce żołnierza 12. Pułku Ułanów Podolskich, który brał udział w bitwie o Monte Cassino.
Ppor. Józef Kowalczyk, uczestnik walk o Monte Cassino, zmarł w wieku 102 lat – poinformował w środę Zachodniopomorski Zarząd Wojewódzki. Był ostatnim żyjącym w Polsce żołnierzem 12. Pułku Ułanów Podolskich II Korpusu Polskiego, który walczył w bitwie o Monte Cassino.
Uroczystości pogrzebowe odbędą się 21 sierpnia w Orawce w powiecie nowotarskim. To właśnie tam ppor. Kowalczyk mieszkał po powrocie do Polski i spędził ostatnie lata życia. Ceremonia rozpocznie się o godz. 11.30 w miejscowym kościele parafialnym.
Walczył w 12. Pułku Ułanów Podolskich
Józef Kowalczyk służył w 12. Pułku Ułanów Podolskich, który uczestniczył w walkach o Monte Cassino w maju 1944 r. Po zakończeniu II wojny światowej pozostał w Wielkiej Brytanii. Służył również w Polskim Korpusie Rozmieszczenia i Przysposobienia.
W 1965 r. wyjechał do Australii. Przez kolejne lata mieszkał poza Polską, jednak – jak podano – jego marzeniem był powrót do kraju. To marzenie udało mu się zrealizować w 2018 r. Po 78 latach powrócił do Polski i zamieszkał na Orawie. Po powrocie otrzymał potwierdzenie polskiego obywatelstwa oraz uprawnienia kombatanckie.
Za swoją służbę i zasługi został odznaczony m.in. Krzyżem Walecznych, Krzyżem Pamiątkowym Monte Cassino, Gwiazdą Italii oraz Medalem „Pro Patria”.
Tradycje 12. Pułku Ułanów Podolskich kontynuuje stacjonujący w Szczecinie 12. Batalion Dowodzenia „Ułanów Podolskich”.
Żołnierze batalionu pielęgnują pamięć o swoich poprzednikach, ich wojennym szlaku oraz współpracują z Kołem Żołnierzy 12. Pułku Ułanów Podolskich.
„Odejście ppor. Józefa Kowalczyka jest wielką stratą. Odszedł człowiek, który należał do pokolenia żołnierzy walczących o wolność Polski daleko od jej granic” – podkreślono w komunikacie Związku Kombatantów RP i BWP Zachodniopomorskiego Zarządu Wojewódzkiego.
Ppor. Józef Kowalczyk. (fot. Związek Kombatantów RP i BWP Zachodniopomorski Zarząd Wojewódzki / Inne)