Naukowcy zidentyfikowali nowy typ gigantycznego dinozaura, przedstawiciela linii zauropodów, charakteryzującej się długą szyją i małą głową. Odkrycia dokonano na podstawie szczątków znalezionych w Tajlandii. Według ustaleń badaczy, nagatytan ważył 27 ton i był dłuższy niż diplodok.
- W Tajlandii odkryto szczątki gigantycznego zauropoda. Nowy gatunek otrzymał nazwę Nagatitan chaiyaphumensis.
- Zwierzę mierzyło 27 m i ważyło 27 ton. Masa ta odpowiada wadze dziewięciu dorosłych słoni azjatyckich.
- Gatunek ten żył od około 120 do 100 mln lat temu.
Świecą tygodniami bez baterii. Przełomowe wyniki badań
Pełna nazwa dinozaura to Nagatitan chaiyaphumensis, gdzie „naga” odnosi się do węża w folklorze Azji Południowo-Wschodniej, „titan” do bogów w mitologii greckiej, a chaiyaphumensis oznacza „z Chaiyaphum”, tajskiej prowincji, w której odkryto skamieniałości.
Nowy typ dinozaura jest największym, jakiego kiedykolwiek znaleziono w Azji Południowo-Wschodniej. Ważył 27 ton, czyli tyle, ile dziewięć dorosłych słoni azjatyckich. Mierzył natomiast 27 m. Oznacza to, że był dłuższy niż diplodok. Podobnie jak on należał też do rodziny zauropodów – długoszyich roślinożerców.
Nagatytan żył od około 120 do 100 mln lat temu, czyli około 40 mln lat wcześniej niż tyranozaur rex.
Nowy typ dinozaura został zidentyfikowany przez zespół badaczy z Wielkiej Brytanii i Tajlandii na podstawie skamieniałości odkrytych dekadę temu.
„Ostatni tytan”
Naukowcy twierdzą, że odkrycie rzuca nowe światło na to, w jaki sposób zmiany w starożytnych warunkach klimatycznych doprowadziły do rozwoju gigantycznych dinozaurów.
– Wydaje się nieco dziwne, że zauropody były w stanie poradzić sobie w warunkach wyższych temperatur – powiedział współautor badania, prof. Paul Upchurch z University College London (UCL) tłumacząc, że ich duże ciała bardziej zatrzymywały ciepło i trudniej było je schłodzić.
Jednak zdaniem badacza, do ogromnych rozmiarów zauropodów mógł przyczynić się fakt, że „wysokie temperatury miały wpływ na paszę roślinną”, której dostatek sprzyjał rozwojowi tych roślinożernych dinozaurów.
– Zauropody rosły bardzo szybko po wykluciu, co prawdopodobnie ma związek z zagrożeniem ze strony drapieżników. Im szybciej mogły urosnąć, tym były bezpieczniejsze - dodał Upchurch.
Główny autor badania, Thitiwoot Sethapanichsakul, doktorant z UCL, przyznał, że eksperci określają nowy typ „ostatnim tytanem” Tajlandii. Nazwa ma związek z faktem, że jego szczątki znaleziono w najmłodszej formacji skalnej w kraju zawierającej skamieniałości dinozaurów.
– Młodsze skały osadzone pod koniec okresu dinozaurów prawdopodobnie nie zawierają już ich szczątków, ponieważ region ten stał się wówczas płytkim morzem. Tak więc może to być ostatni duży zauropod, jakiego znajdziemy w Azji Południowo-Wschodniej – powiedział Sethapanichsakul.
Wyniki najnowszych badań opublikowano w czasopiśmie „Scientific Reports”.