Trasa lotu ma przebiegać dookoła księżyca, a czas trwania to 10 dni. Mowa o misji Artemis II, pierwszej wyprawie z udziałem ludzi na satelitę Ziemi od 54 lat.
- Dookoła księżyca poleci statek kosmiczny Orion, a na jego pokładzie będzie czworo astronautów.
- Misja Artemis II ma potrwać 10 dni. Start rakiety miał się odbyć wcześniej, ale z powodu problemów technicznych dwukrotnie go przełożono.
- Orion poleci dookoła księżyca po raz pierwszy od 54 lat.
Rakieta Space Launch System, w której znajduje się statek kosmiczny, czy dokładniej kopuła Orion, ma polecieć z Centrum Kosmicznego im. Kennedy'ego na Florydzie. Start jest planowany o godz. 18.24 czasu lokalnego w środę, czyli o godz. 0.24 w czwartek czasu polskiego. Załoga wykona lot po trajektorii swobodnego powrotu wokół Księżyca, po czym powróci na Ziemię.
Trajektoria swobodnego powrotu to mechanika lotu, dzięki której statek kosmiczny leci w stronę Księżyca czy innego obiektu, a po okrążeniu go, grawitacja naturalnie kieruje go z powrotem na Ziemię. Pozwala to na bezpieczny powrót załogi bez dużego zużycia silników.
Załogę misji tworzą astronauci NASA: Reid Wiseman, Victor Glover i Christina Koch, a także astronauta CSA (Kanadyjskiej Agencji Kosmicznej) Jeremy Hansen. Jak podaje NASA, Koch będzie pierwszą kobietą, Glover pierwszym Afroamerykaninem, a Hansen pierwszym Kanadyjczykiem, którzy polecą na orbitę Księżyca.
Pierwszy lot na orbitę księżyca od 53 lat
Misja ma potrwać 10 dni. Start misji został pierwotnie zaplanowany na 8 lutego, ale był dwukrotnie przekładany z powodów technicznych. Jeśli znów się one powtórzą, wylot w kosmos będzie możliwy w kolejne dni aż poniedziałku 6 kwietnia włącznie.
Misja Artemis II to pierwszy załogowy lot na Księżyc od 1972 roku. Od 54 lat żaden człowiek nie tylko nie lądował na powierzchni satelity Ziemi ani nie znalazł się w jej orbicie.
Późniejsze misje na Księżyc były bezzałogowe. Mowa o misji Artemis 1 z listopada 2022 roku.
NASA planowała, by w trakcie misji Artemis III człowiek znów stanął na księżycu. Wyprawa miałaby się odbyć w 2027 roku, ale znów zmieniono plany. Lądowanie człowieka na Księżycu ma nastąpić w ramach misji Artemis 4 w 2028 roku.