Pod ziemią znajduje się miejsce, które bardziej przypomina świat z filmu niż zwykłą jaskinię. Hang Son Doòng w Wietnamie ma gigantyczne komory, podziemną rzekę i las, w którym drzewa osiągają nawet 50 metrów wysokości. Co ciekawe, jej odkrycie zaczęło się od przypadkowego schronienia przed burzą.
- Hang Son Doòng ma około 200 metrów wysokości i 150 metrów szerokości.
- Jej długość wynosi co najmniej 6,5 kilometra, a rozmiary zapewniły jej rekord Guinnessa.
- W jaskini płynie podziemna rzeka, a przez naturalny otwór dociera światło słoneczne.
- Jaskinia skrywa wyjątkowy ekosystem. Obserwowano tam m.in. wiewiórki, węże i małpy, a w szerszym systemie jaskiń odkryto ponad siedem nowych gatunków.
Hang Son Doòng ma około 200 metrów wysokości i 150 metrów szerokości. Jej długość wynosi co najmniej 6,5 kilometra, a rozmiary zapewniły jej rekord Guinnessa.
W jaskini płynie podziemna rzeka, a przez naturalny otwór dociera światło słoneczne. Dzięki temu w jej wnętrzu powstał las, w którym drzewa osiągają nawet 50 metrów wysokości.
Jaskinia skrywa wyjątkowy ekosystem. Obserwowano tam m.in. wiewiórki, węże i małpy, a w szerszym systemie jaskiń odkryto ponad siedem nowych gatunków.
Na powierzchni trudno byłoby uwierzyć, że w tym miejscu istnieje ogromny, tętniący życiem świat. Wietnamska Hang Son Doòng jest największą naturalną jaskinią świata pod względem pojedynczego korytarza. W jej wnętrzu znajdują się gigantyczne komory, podziemna rzeka, las wyrastający dzięki światłu wpadającemu przez otwory w stropie, a także zwierzęta, których obecność może zaskakiwać w takim miejscu.
Co ciekawe, przez długi czas nikt nie zdawał sobie sprawy ze skali tego niezwykłego miejsca.
Wszystko zaczęło się od burzy
Historia odkrycia Hang Son Doòng sięga 1990 r. Ho Khanh pracował wówczas w lasach znajdującego się w Wietnamie Parku Narodowego Phong Nha Kẻ Bàng. Mężczyzna zajmował się poszukiwaniem drewna agarowego, kiedy nagle rozpętała się gwałtowna burza.
Chcąc znaleźć bezpieczne schronienie, Ho Khanh natrafił na wejście znajdujące się za skalnym urwiskiem. Nie przypuszczał, że prowadzi ono do jednej z najbardziej niezwykłych jaskiń na świecie.
Już wtedy miejsce zwróciło jego uwagę. Z otworu wydobywała się mgła, a z wnętrza dochodził odgłos płynącej wody. Mężczyzna nie zdecydował się jednak na eksplorację. Z czasem zapomniał dokładnej lokalizacji wejścia.
Po latach opowiedział o jaskini brytyjskim grotołazom prowadzącym badania w tym regionie. Poszukiwania zakończyły się sukcesem, a w 2009 r. rozpoczęto dokładniejsze badania Hang Son Doòng.
Dopiero wtedy okazało się, jak ogromny świat znajduje się pod ziemią.
Rozmiary jaskini robią ogromne wrażenie
Hang Son Doòng ma około 200 metrów wysokości, 150 metrów szerokości i co najmniej 6,5 kilometra długości. Jej skala sprawia, że porównania do budynków czy samolotów nie są przesadą.
Jedna z najbardziej imponujących części jaskini nosi nazwę Hope and Vision. To jej najszersza komora. Jej wysokość pozwoliłaby pomieścić wieżowiec liczący ponad 40 pięter, natomiast szerokość jest porównywana do rozmiarów umożliwiających umieszczenie wewnątrz Boeinga 747.
To właśnie dzięki takim rozmiarom Hang Son Doòng została wpisana do Księgi rekordów Guinnessa jako największa naturalna jaskinia świata w kategorii największego pojedynczego korytarza jaskiniowego.
Jej wyjątkowość nie wynika jednak wyłącznie z rozmiaru.
W środku płynie rzeka
Pod powierzchnią ziemi znajduje się rozbudowany system wodny. Przez Hang Son Doòng przepływa podziemna rzeka, której dalszy przebieg wciąż nie został w pełni poznany.
Nurkowie podejmowali próby dotarcia do jej końca, jednak zadanie okazało się wyjątkowo wymagające. Jedną z przeszkód była ilość gazu potrzebnego do przeprowadzenia tak długiego i trudnego nurkowania.
Przez jaskinię przepływa także strumień Rao Thuong. To właśnie od związku z wodą pochodzi nazwa Hang Son Doòng. W języku wietnamskim „hang” oznacza jaskinię, natomiast „son doòng” odnosi się do rzeki oraz pobliskiej wioski Doong.
Pod ziemią wyrósł prawdziwy las
Najbardziej zaskakującym elementem Hang Son Doòng może być jednak roślinność. Wydawałoby się, że w głębi ogromnej jaskini nie ma warunków do rozwoju dużych roślin. Tutaj jest inaczej.
Jaskinia Hang Son Doòng (fot. vtoanstar / Wiki Commons)
W części określanej jako Garden of Edam znajduje się naturalny otwór w stropie. Przez niego do wnętrza dociera światło słoneczne. Dzięki temu powstały warunki pozwalające na rozwój roślinności.
W podziemnym lesie rosną drzewa osiągające nawet 50 metrów wysokości. W innych częściach jaskini można znaleźć między innymi mchy i paprocie.
Warunki panujące w środku są przy tym zupełnie inne niż na powierzchni. Chłodne i wilgotne powietrze sprzyja powstawaniu gęstej mgły. Jest ona czasami tak intensywna, że podczas zejścia do jaskini znacząco ogranicza widoczność.
Jaskinia jest również schronieniem dla zwierząt
Nietypowy ekosystem Hang Son Doòng nie kończy się na roślinach. Grotołazi obserwowali wewnątrz między innymi latające wiewiórki oraz węże. Do jaskini sporadycznie zaglądają również małpy, które poszukują tam pożywienia.
Nocą obserwowano także duże, niezidentyfikowane ptaki. Pojawiły się przypuszczenia, że mogą to być puchacze.
Jeszcze większe znaczenie mają odkrycia dokonane w szerszym systemie jaskiń. Naukowcy znaleźli tam ponad siedem nowych gatunków. Wśród nich były między innymi żaby, ryby, skorpiony oraz ptaki należące do grupy salangan.
Niezwykłe miejsce trafiło na ekrany
Skala i wyjątkowość Hang Son Doòng sprawiły, że jaskinia zainteresowała również twórców filmów przyrodniczych.
Jej wnętrze pokazano w produkcji BBC „Planet Earth III”, w odcinku „Extremes”. Ekipa filmowa spędziła pod ziemią 18 dni, pracując i nocując w niezwykle wymagających warunkach.
Jak wynikało z materiału BBC Wildlife, był to wówczas najdłuższy pobyt zespołu filmowego w tej jaskini.
Historia Hang Son Doòng pokazuje, jak wiele niezwykłych miejsc wciąż może pozostawać ukrytych przed ludźmi. To, co zaczęło się od przypadkowego schronienia przed burzą, doprowadziło do odkrycia ogromnego podziemnego świata z własną rzeką, lasem i zwierzętami.